GIFTIG & David Reitzas - "FROZEN in LA" - - hear GIFTIG´s FROZEN: mp3 - WAV (CD quality)

Being a rocker 101% but still digging great pop songs and "perfect" sound I was a huge fan of Madonna´s Ray Of Light album, and especially the song FROZEN, ever since it came out. A few years later, now developing audio plugins with Brainworx, I find out that one of our bx_users, David Reitzas, has actually won a Grammy for mixing this very album - and that he is based in LA, where I was a few weeks ago, staying at our US distributor´s house (Marty and Susan, THANKS for everything again!). - (pic on the left: Madonna and David on stage winning the Grammy for Ray Of Light!)

My band GIFTIG (which means "toxic" in German) had recorded a rock version of FROZEN, so I contacted David and asked him if he was up for a "real-life-test" of our soon to be released V2 of bx_digital and a mutual session.

David was available and would spend 2 days in Studio B of THE (cool) MIX ROOM in LA with me, so I downloaded my ProTools session (recorded in our BRAINROX studio in Germany a few months ago) and headed to Burbank, CA.

I was very excited to be able to mix our version of FROZEN with the same person who mixed Madonna´s original hit, of course, and since we had recorded our session with decent equipment (V76 pre´s for voices and guitars, vintage Neumann mics etc.) the mix developed rather fast after being routed to the 64 channel SSL 9000 J.

David brought a lot of nice special gear to the Mix Room (SPL EQs, Bricasti Reverb etc.), and I had my Brainworx plugins with me, which we used on a lot of stereo channels that we recorded with M/S mics (bx_digital on overheads, guitars, etc.) before entering the SSL.

Also, bx_dynEQ was used to get rid of some hi-hat cross-talk on drum tracks and fine tune the bass-drum. David tried both, the noise-gates from the console and some external gates to do the job, but bx_dynEQ did the job smoother, with much less artifacts (actually no audible artifacts at all).

When the mix was starting to fly we decided to record one additional guitar theme with a rare 12-string Les Paul type-of guitar that "the Marty dude" gave us. I doubled the clean guitar parts in the chorus and David put a lot of M/S stereo width on them with bx_hybrid 2.0, using the built-in mono maker to reduce phase problems in the low end.

David then started automating faders and soon we had a very nice sounding mix screaming out of the BIG speakers of TheMixRoom. What a blast... :-)

We recorded the whole mix back to ProTools (2 tracks, L&R) and kept it as a reference, but then also recorded 12 "stems" from the mix. This means we re-recorded all elements (drums, git, etc.) of the mix to separate stereo-tracks in ProTools, conserving all of the processed sounds from the plugins used during playback, the SSL console and the outboard equipment.

This "stem session" (12 stereo tracks set to 0db in PT and routed to one stereo master) would be my starting point for the mastering, which I did back in Germany, using a beta of the V2 of bx_digital as my main mastering EQ.

During mastering I also used several instances of bx_dynEQ to control the dynamics and low-end of several stems (drums, heavy guitars). Add some master compression and some brickwall limiting, and the song was done, sounding as open as the original stereo SSL mix, but louder and more "in-the-face" without being harsh or over-compressed.

Last words: Being a producer and engineer in Germany for more than 15 years I must say it was a GREAT experience to work with David and all the fantastic gear we were able to use for this mix. Certainly not my everyday-equipment...

David, thanks so much for showing me a few tricks I honestly didn´t know so far (even with my own equipment... ha ha...), and the band is as happy with the result as BX is with this story! Dirk.

GIFTIG & David Reitzas - "FROZEN in LA" - - höre GIFTIG´s FROZEN: mp3 - WAV (CD quality)

Obwohl ich ein 101%iger Rocker bin, mag ich doch hochwertige Pop-Songs und "perfekten" Sound, daher war ich schon immer ein großer Fan von Madonna´s Ray Of Light Album, vor allem von FROZEN. Einige Jahre später nun, inzwischen ein Pro-Audio Entwickler mit Brainworx, fand ich heraus, dass einer unserer BX-Kunden, David Reitzas, seinerzeit einen Grammy für den Mix eben dieses Albums gewonnen hat, und dass er in LA wohnt, wo ich vor einigen Wochen im Haus unseres US-Vertriebes war (Marty und Susan, DANKE für alles!). - (Bild links: Madonna und David gewinnen einen Grammy für Ray Of Light!).

Meine Band GIFTIG hatte gerade eine Rock-Version von FROZEN aufgenommen, also rief ich David an, und fragte ihn, ob er Lust auf einen "Real-Life-Test" unserer bald zu veröffentlichenden V2 des bx_digital während einer gemeinsamen Session hätte.

David hatte Zeit und war bereit, 2 Tage im Studio B im THE MIX ROOM in LA mit mir zu verbringen, also saugte ich meine ProTools Session vom Server (aufgenommen vor einigen Monaten in Deutschalnd in unserem BRAINROX Studio ) und eilte nach Burbank, California.

Ich war natürlich begesitert, dass wir unsere Version von FROZEN nun mit genau DEM Engineer fertig stellen konnten, der schon Madonna´s Original Hit zu verantworten hatte, und da wir unsere Session mit amtlichem Equipment aufgenommen hatten (V76 Vorverstärker für Stimmen und Gitarren, Neumann Vintage Mics, etc.) entwickelte sich der Mix recht schnell, nachdem wir die einzelnen Spuren auf das 64 Kanal SSL 9000 J geroutet hatten.

David brachte noch eine Menge Spezial-Geräte mit (SPL EQs, Bricasti Hall etc.), und ich hatte meine Brainworx Plug-Ins dabei, die wir auf vielen in M/S-Technik aufgenommenen Stereo-Kanälen benutzten (bx_digital auf Overheads, Gitarren, etc.), bevor wir sie aufs SLL Pult legten.

Ausserdem benutzten wir bx_dynEQ, um auf den Drum-Spuren Hi-Hat-Übersprechen zu minimieren. David hatte zunächst sowohl die Noise-Gates des Pultes als auch externe Gates probiert, aber der dynEQ erledigte den Job mit viel weniger Störgeräuschen (überhaupt keine hörbaren Störgeräusche traten auf).

Als der Mix anfing, "zu fliegen", entschieden wir uns, noch ein weiteres Gitarren-Thema aufzunehmen. Dazu nutzten wir eine seltene 12-saitige Les-Paul-artige (!) E-Gitarre, die mir der "Marty-Dude" geliehen hatte. Ich doppelte die cleanen Spuren und David packte mit dem bx_hybrid 2.0 eine Menge M/S Stereo-Verbreiterung drauf, wobei wir den Mono Maker benutzten, um die Phasen-Probleme bei so starken Verbreiterungen in den Griff zu kriegen.

David hat dann Fader automatisiert, und schon bald hatten wir einen sehr schönen Mix, der aus den GROSSEN Lautsprechern des MixRoom schrie... Was für ein Spaß... :-)

Wir nahmen den kompletten Mix (2 Spuren, L/R) zurück in ProTools auf und nutzten diesen Mix als Refernz, aber danach haben wir noch 12 "Stems" vom Mix aufgenommen. Das bedeutet, dass wir die einzelnen Elemente des Mixes (Drums, Git, etc.) auf separaten Stereo-Spuren wieder aufgenommen haben, um so die bearbeiteten Sounds der Plug-Ins, die wir beim Playback benutzt hatten, des SSL Pultes und des Outboard-Equipments zu konservieren.

Diese "Stem-Session" (12 Stereo-Spuren, die alle auf 0dB in ein Stereo-Master geroutet werden) war dann die Ausgangsbasis für mein Mastering, das ich wiederum in Deutschland mit einer Beta der V2 des bx_digital als Haupt-EQ in der Summe machte.

Während des Stem-Masterings kamen außerdem mehrere Instanzen des bx_dynEQ zum Einsatz, um die Dynamik der einzelnen Spuren und deren Low-End zu kontrollieren (Drums, Heavy Guitars).

Noch ein wenig Summen-Kompression und ein Brickwall-Limiter, und der Song war fertig. Er klang immer noch genauso "offen" wie der SSL-Ur-Mix, jedoch lauter und "direkter", ohne dabei schrill oder überkomprimiert zu wirken.

Fazit: Obwohl ich selbst seit über 15 Jahren in Deutschland als Techniker und Produzent aktiv bin, war es eine TOLLE Erfahrung, mit David und all dem fantastischen Equipment zu arbeiten, welches wir für diesen Mix zur Verfügung hatten. - Sicher nicht alltägliches Equipment...

David, DANKE für ein paar neue "Tricks", die ich so noch nicht kannte (selbst für mein eigenes Equipment.. ha ha...), und GIFTIG ist ebenso happy mit dem Mix wie BX mit dieser Story! Dirk.

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